Дуглас Хилл - Военный диктатоp Галактики [= Звездный диктатор, Властелин звезд]

— Вы это знали? — в голосе Тейлиса прозвучало удивление. — И все-таки больной, в одиночку собирались отправиться в их ловушку?

— Ловушка уже не ловушка, если ее ждешь, — ответил Кейлл. — Это был мой долг. Как и сейчас — будь их там девять или девяносто.

— Вот именно, — заметил Тейлис. — Многое можно узнать, на многие вопросы получить ответ путем осторожного и терпеливого наблюдения на Креффе.

— Наблюдения? — грустно усмехнулся Кейлл. — Нет, нужно что-то посерьезнее, Тейлис. Ясно, что кто бы ни уничтожил Морос, именно он послал этих людей изображать легионеров и основать базу, которая приманит выживших. Я хочу захлопнуть эту ловушку, пока какие-нибудь легионеры по неведению не попали в нее. — И он добавил напряженным голосом: — Может, кто-то уже и попал, пока я был здесь.

Человек в капюшоне отрицательно покачал головой.

— Ни одного. Наши передатчики следили за ними круглосуточно. К тому же, со дня уничтожения Мороса наши устройства обшарили всю Галактику, выискивая оставшихся в живых легионеров. Никого, кроме вас, мы не нашли.

Слова, которые Кейлл так долго боялся услышать, ошеломили его.

— Но кто-то должен был уцелеть! Вы не можете наблюдать за всей Галактикой!

— Если кто-то остался, — тихо проговорил Тейлис, — они прячутся. Они не мечутся, как вы, по Галактике в поисках своих товарищей. Если бы кто-то вел такие поиски, мы выявили бы их, как обнаружили вас. — Он сочувственно протянул руку к Кейллу. — Нет, боюсь… вы можете оказаться последним легионером.

Внутренняя мука почти не отразилась на лице Кейлла, его лишь исказила мгновенная судорога, да в глазах промелькнуло страдание.

Затем он справился с собой и спокойно посмотрел на Тейлиса.

— Даже если это правда, — ровным голосом проговорил он, — я все равно полечу на Креффу и сделаю то, что должно быть сделано.

«Хорошо сказано, — произнес ясный голос Джлр. — Глупый, упрямый и храбрый — неудивительно, что люди живут так мало».

Кейлл никак не прореагировал на это, поскольку Тейлис примирительно поднял руку.

— Согласен, вы должны лететь. Но очень прошу, не кидайтесь туда, очертя голову. Будьте осторожны!

Едва заметно улыбнувшись, Кейлл встал.

— Слишком поздно осторожничать, Тейлис. Всегда приходит время, когда необходимо действовать, а не просто наблюдать. Для меня это время пришло… И для поселенцев на Креффе — тоже.

Словно бы окутанный туманом пустоты при движении на сверхсветовой скорости, Кейлл Рэндор закончил обычную проверку корабельных систем, откинулся на спинку сиденья и с удовольствием потянулся.

Полностью расслабившись, он отдыхал и радовался, что летит. Бездействие, подумал он, едва ли не худшая из пыток. Особенно когда бездействие это навязано стариком, прячущемся на астероиде. Сколько времени он потерял, пока лежал без сознания и потом, когда медленно выздоравливал после… что бы там с ним ни проделали. Времени, которое самозваные легионеры на луне под названием Креффа использовали, чтобы укрепить свои позиции.

Но, по крайней мере, они еще там, если верить данным передающих устройств Наблюдателей. И ни один легионер не угодил в ловушку…

Кейлл выкинул эту мысль из головы. Ему не хотелось верить утверждению старого Тейлиса, что других легионеров нет. Он не был уверен в своей способности взглянуть в лицо той вероятности, что он — последний из своего народа. Это означало ужасное одиночество до самой смерти.

И снова он обуздал свои мысли. Одиночество — не предмет для размышлений в глубоком космосе, особенно в пустоте движения на сверхсветовой скорости. С человеческим разумом могут твориться странные штуки, если он погрузится в мрачные раздумья. Лучшее лекарство — все время быть занятым.

Он снова взглянул на последнюю информацию о проверке систем, все еще светившуюся на компьютерном экране. Наблюдатели, конечно, обновили его корабль, но благоразумно оставили все приборы на прежних привычных для Кейлла местах. Он понимал, что они без особого труда могли бы встроить какие-нибудь замечательные новые приспособления, куда более совершенные, чем системы его корабля, но чтобы научиться пользоваться ими ему потребовалось бы дополнительное время. Возможно, они немного улучшили компьютерную систему управления, но это осталось незаметным для Кейлла. Корабль оставался, как обычно, знакомым, словно был продолжением самого Кейлла.

Он вспомнил отлет с астероида — если это был астероид. Загадочный и таинственный, как обычно, Тейлис запретил Кейллу не включать обзорные экраны до тех пор, пока он не перейдет на сверхсветовую. Корабельный компьютер, сказал Тейлис, запрограммирован поднять корабль с астероида и как можно быстрее перевести его на сверхсветовую.

— Компьютер, — добавил Тейлис, — запрограммирован стереть эти инструкции, как только корабль войдет в режим сверхсветовой.

Кейлла удивило такое заявление. Если Наблюдатели намереваются отправить его на Креффу в качестве своего эмиссара, как говорил Тейлис, то как он сможет связаться с ними для доклада? Тейлис правильно понял его удивление и объяснил:

— Мы предусмотрели на случай, если у вас появится когда-нибудь желание связаться с нами линию связи. Она окажется там, где вам понадобится.

Тогда его сомнения и недоверие были еще сильны, и Кейлл пропустил эту информацию мимо ушей. Тогда он считал, что вряд ли наступит такой момент, когда ему захочется связаться со стариком и его странными друзьями в капюшонах. Но сейчас, в космосе, эти туманные слова о линии связи встревожили его.

Средства связи — определенно одна из специальностей Наблюдателей. Ему показали несколько передающих устройств из тех, что они рассеяли вокруг Населенных Миров, — удивительно сложные, но компактные вещицы, некоторые не больше кулака, и ни одной больше человеческой головы. Действуя наподобие спутников-шпионов, они могли принимать, записывать и передавать Наблюдателям большинство использующихся на планете способов передачи информации, будь то радиовещание, электронная или голографическая передача или еще какая форма связи. С орбиты они могли передать удивительно подробное изображение любой планеты — Кейлл сам убедился в этом, просматривая пленку с девятью людьми на Креффе. При этом, жителям планет было почти невозможно обнаружить эти устройства из-за особенностей их орбит.

Если же кто-то случайно обнаруживал их, устройства самоликвидировались прежде, чем их могли подробно исследовать.